索引典(Thesaurus)

根據UNESCO定義，索引典可依照功能或結構來定義。就功能而言，索引典試一種控制詞彙的工具，其用途是將文獻、標引人員或系統使用者所用的自然語言，轉譯為更有規範的「系統語言」（文獻工作語言，資訊語言）；就結構而言，索引典是一部含有特定知識領域的辭彙，詞彙間有語義或從屬上的關係，且詞彙是控制的、動態的。其功能主要是為標引與檢索作業提供描述辭。

早在1947年到1950年間，Mooers曾先後提出描述詞、資訊檢索與資訊檢索系統等專門術語，為日後所點點的發展奠定了思想基礎。1957年，H. Brownson第一次正式使用索引典這個術語，他認為解決資檢索問題的最佳答案是應用機械化的索引典，而索引典中的詞彙應當是一種以語義關係為基礎的網絡體系（Network）。索引典的實際應用開始於20世紀50年代末到60年代之間，是再分類法與主題法基礎上逐漸發展起來的一種檢索語言。

1959年，美國杜邦公司編製完成第一部索引典，60年代，美國對索引典的研究、編制與應用呈現風起雲湧之勢。美國政府最早又最重要的一部索引典是「Armed Services Technical Information Agency Thesaurus」。(沈東玫)

參考資料：

索引典理論與實務。美國資訊科學學會台北分會,農業科學資料服務中心，國立中央圖書館主辦。台北市：中國圖書館學會。1994。