XML為可擴展標記語言(Extension Markup Language)，開發用於網路環境下網頁設計和資料交換、管理的新技術，並已成為標準，具有很好的應用和發展前景。許多專家學者公認XML是第二代全球資訊網的主要平台。XML為SGML的精簡子集(Subject)，具有結構性、可擴展性、自我描述性、資料和樣式分離(指資料內容外觀分離)原則及整合性。其優點是使用者可以只看到他們想要看的部份；另一優點是為期具備跨平台的特性，例如需要看這分文件的人使用PC、PDA等，分別為個環境寫出顯示的樣本(template)文件XSL(eXtensible Stylesheet Langlage)，就可以在個平台上閱讀此份文件了，為此資料的可利用性就提高很多。而且，XML可以克服EDI導入成本過高的問題，使用XML並需要非常好的硬體設備及網路連線，對一般廠商而言並不會造成成本投資上的負擔，而且還可以達到EDI所不能辦到的即時傳遞訊息，因為EDI是屬於批次傳遞資料的形式。
1996年7月「XML工作小組」(XML Working Group)在W3C (World Wide Web Consortium，全球資訊網協會)的贊助下成立，當年11月提交XML初稿，並於1998年1月10日正式通過XML 1.0規範，成為W3C 的一個建議標準(Recommendation)。XML相關標準和技術經過十年多的發展，已經不是只有W3C 協會在發展XML相關標準，目前全世界有各種領域的團體和組織都在訂XML相關標準，長期發展下來已經有上萬個XML標準語言。XML的技術結構可用下圖來表示，將XML語言和標準分為兩大塊：第一塊為XML技術平台，是資訊專業人才需要去詳細研讀注意的。XML技術平台為處理XML文件的核心技術，其包括有二、三十種XML標準，這些標準XML技術平台可以依照其功能特性再細分為三大部分：XML核心、XML視覺呈現和XML資料處理。第二塊是XML在各專業領域依其需求發展出來的XML標準。(蔡玉紋)
參考資料：
宋瓊玲(2004,12月)。XML技術與圖書館應用研習班研習心得。國立中央大學圖書館通訊，39，8-12。
林信成(2000,12月)。XML在電子出版之應用。國家圖書館館刊，2，157-172。
英文全名 應是 extensible markup language
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